Atan con cinta adhesiva a corredor inmobiliario tras violento altercado en vuelo; empresa rompe relación con él

Un vuelo de American Airlines con destino a Newark terminó desviado a Baltimore después de que un pasajero de primera clase presuntamente profiriera insultos racistas y homofóbicos, sujetara del cuello al hombre que viajaba junto a él y se enfrentara a quienes intentaron contenerlo. Otros pasajeros, entre ellos un policía retirado, utilizaron cinchos y cinta adhesiva para inmovilizarlo contra su asiento. El hombre fue detenido al aterrizar y la inmobiliaria de Arizona con la que estaba vinculado anunció posteriormente que puso fin a su relación con él.

INTERNACIONAL | 6 DE SEPTIEMBRE DE 2026

El altercado comenzó en pleno vuelo

El incidente ocurrió la noche del jueves 3 de septiembre a bordo del vuelo 618 de American Airlines, que había despegado del Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth con destino a Newark, Nueva Jersey.

El pasajero fue identificado como Layne Arthur Lundeen, de 67 años y residente de Tucson, Arizona, quien viajaba en primera clase.

De acuerdo con testimonios de personas que se encontraban a bordo, Lundeen comenzó a comportarse de manera agresiva aproximadamente dos horas después del despegue, mientras gritaba comentarios religiosos, expresiones ofensivas y posteriormente insultos racistas y homofóbicos.

Un sobrecargo intentó intervenir para tranquilizarlo, pero la situación escaló.

Testigos aseguran que tomó del cuello a otro pasajero

Según los relatos recopilados por medios estadounidenses, Lundeen comenzó después a confrontar al pasajero sentado junto a él.

Juan Mejia, un policía retirado de Nueva Jersey que viajaba dos filas adelante, relató que al voltear observó al hombre con las manos alrededor del cuello de su compañero de asiento.

Mejia intervino para permitir que el pasajero se alejara y posteriormente ocupó el asiento junto a Lundeen para intentar controlarlo.

Richard O’Lenick, otro pasajero que viajaba con Mejia, también acudió a ayudar.

La tripulación proporcionó cinchos plásticos para inmovilizar las manos del hombre. Sin embargo, según Mejia, Lundeen continuó forcejeando y logró sacar una de sus manos.

Mordió a un policía retirado durante el forcejeo

Mejia afirmó que durante el intento por contenerlo, Lundeen lo mordió en una mano y en el antebrazo.

Los pasajeros recurrieron entonces a cinta adhesiva para sujetarle las manos, piernas y cuerpo al asiento.

Debido a que continuaba moviendo la cabeza e intentando morder o golpear a quienes estaban junto a él, también colocaron cinta alrededor de su cabeza para mantenerla contra el respaldo.

O’Lenick explicó que evitaron cubrirle la boca y la nariz para no obstaculizar su respiración.

Videos e imágenes difundidos posteriormente muestran al pasajero inmovilizado en el asiento mientras otros viajeros permanecen a su alrededor.

“Este avión se va a estrellar”

O’Lenick, quien ha reconocido públicamente que no se siente cómodo viajando en avión, relató además uno de los momentos más inquietantes del incidente.

Mientras ayudaba a mantener a Lundeen inmovilizado, el hombre lo miró y aseguró que todos morirían y que el avión se estrellaría.

El pasajero continuó resistiéndose mientras la tripulación preparaba el aterrizaje de emergencia.

Cuando O’Lenick regresó brevemente a su propio asiento para el descenso, Lundeen volvió a forcejear con Mejia, por lo que regresó para ayudar a sujetarlo hasta que la aeronave tocó tierra.

Vuelo fue desviado a Baltimore

Ante la situación, el vuelo 618 abandonó su ruta hacia Newark y aterrizó en el Aeropuerto Internacional Baltimore/Washington Thurgood Marshall.

Elementos policiales abordaron el avión y retiraron los dispositivos utilizados para inmovilizar al pasajero antes de detenerlo.

Reportes basados en registros judiciales señalan además que Lundeen habría golpeado a uno de los agentes en el pecho cuando las autoridades tomaron control de la situación.

Durante el forcejeo, Lundeen sufrió una herida abierta en un brazo y parte de su sangre quedó en el área de la cabina, lo que obligó a realizar trabajos de limpieza antes de que el avión pudiera continuar hacia Nueva Jersey.

Enfrenta cargos por agresión y conducta desordenada

Lundeen fue detenido por la Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland y enfrenta cargos estatales por agresión en segundo grado y conducta desordenada.

El viernes 4 de septiembre fue liberado bajo reconocimiento propio, sin necesidad de pagar una fianza, de acuerdo con registros judiciales citados por medios locales.

Tiene prevista una nueva comparecencia ante un tribunal de Maryland el próximo 19 de octubre.

Hasta ahora no existe una declaración de culpabilidad y los hechos que se le atribuyen deberán ser determinados por las autoridades judiciales.

FBI analiza posibles cargos federales

El caso podría no limitarse a los cargos estatales.

El FBI confirmó que revisa lo ocurrido a bordo del vuelo y que trabajará con la Fiscalía federal para determinar si existen elementos para presentar cargos federales relacionados con el incidente.

American Airlines confirmó que el vuelo fue desviado debido a un “pasajero disruptivo” y señaló que no tolera actos de violencia a bordo de sus aeronaves.

Después de que el hombre fue retirado y la zona fue limpiada, el vuelo continuó hasta Newark.

Inmobiliaria termina su relación con Lundeen

La repercusión del episodio llegó también al ámbito profesional.

Lundeen estaba vinculado desde 2013 con Long Realty Company, una firma inmobiliaria de Arizona. Su perfil profesional lo identificaba como corredor asociado y miembro vicepresidente del consejo ejecutivo de la compañía.

Tras conocerse el incidente, Long Realty anunció que terminó inmediatamente su relación con él.

La empresa aclaró que sus agentes inmobiliarios trabajan como contratistas independientes, pero señaló que la conducta atribuida a Lundeen es incompatible con los estándares de profesionalismo, integridad, compasión y respeto que exige a quienes representan a la compañía.

La firma confirmó este fin de semana que Lundeen ya no está asociado con Long Realty ni autorizado para representarla.

El episodio, captado parcialmente en imágenes que comenzaron a circular en redes sociales, permanece bajo investigación mientras las autoridades estadounidenses determinan si, además de los cargos presentados en Maryland, el caso tendrá consecuencias penales a nivel federal.