Entre julio y enero de cada año, las playas de Oaxaca son escenario de uno de los fenómenos naturales más impresionantes del planeta: la arribazón de la tortuga golfina. Miles de hembras salen del mar de manera simultánea para anidar en la arena, en un evento que convierte a Oaxaca en uno de los santuarios de reproducción de tortugas marinas más importantes del mundo. De acuerdo con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), el estado registra en promedio más de un millón de nidadas anuales, y solo en 2025 nacieron más de un millón 500 mil tortugas en Playa Escobilla.
Categoría: Regiones de Oaxaca | 3 de mayo de 2026
¿Qué es la arribazón?
La arribazón es el nombre que recibe el desembarco masivo y simultáneo de tortugas marinas hembras en una misma playa para depositar sus huevos. No se trata de un arribo gradual: en cuestión de horas, cientos o miles de tortugas emergen del océano al mismo tiempo, cubren la arena de extremo a extremo y comienzan a excavar sus nidos con las aletas traseras. El fenómeno responde a impulsos biológicos aún no del todo comprendidos por la ciencia, pero se sabe que las hembras regresan, generación tras generación, a las mismas playas donde ellas mismas nacieron.
La especie protagonista en Oaxaca es la tortuga golfina (Lepidochelys olivacea), una de las más pequeñas entre las tortugas marinas, con una longitud de hasta 70 centímetros y un peso de entre 35 y 50 kilogramos. Pese a ser la especie de tortuga marina más abundante del mundo, la golfina está clasificada como especie en peligro de extinción según la Norma Oficial Mexicana y la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Cómo anidan y cuántos huevos ponen
Una vez en la playa, cada hembra excava un nido de aproximadamente 40 centímetros de profundidad, donde deposita entre 80 y 150 huevos del tamaño de una pelota de ping-pong. El proceso completo de anidación dura entre 30 y 45 minutos, al cabo de los cuales la tortuga cubre el nido con arena y regresa al mar. El periodo de incubación es de alrededor de 45 días, transcurridos los cuales las crías —de unos cinco centímetros de longitud y color gris oscuro— emergen de la arena de noche y se dirigen instintivamente hacia el agua, guiadas por el reflejo de la luz lunar sobre el mar.
Personal de la Conanp realiza vigilancia permanente a lo largo de los 18 kilómetros de playa del santuario durante toda la temporada. Al concluir el periodo de incubación, los guardaparques regresan a los nidos para registrar el número de crías que lograron nacer y evaluar el estado de cada desove. Estos datos alimentan el monitoreo poblacional de la especie a nivel nacional.
Playa Escobilla: el número uno del mundo
Oaxaca concentra dos de los santuarios más importantes para la tortuga golfina en el planeta. Playa Escobilla, ubicada en el municipio de Santa María Tonameca, en la Costa oaxaqueña, ocupa el primer lugar mundial en anidación de esta especie. En 2025 registró el nacimiento de más de un millón 500 mil tortugas, distribuidas en entre 10 y 14 arribazones a lo largo de la temporada. El santuario forma parte de las Áreas Naturales Protegidas administradas por la Conanp y tiene un costo de acceso de aproximadamente 95 pesos por persona para quienes deseen presenciar el fenómeno.
El segundo santuario oaxaqueño es Playa Morro Ayuta, ubicado en el Istmo de Tehuantepec, entre los municipios de San Pedro Huamelula y Santiago Astata. Aunque su volumen de anidación es menor al de Escobilla, Morro Ayuta es considerado un sitio de reproducción de alta importancia para la conservación de la especie y cuenta también con presencia permanente del personal de la Conanp.
Cuándo y cómo verla
La temporada de arribazón en Oaxaca se extiende de julio a enero, con los picos más intensos entre agosto y noviembre. Las fechas exactas de cada evento no pueden predecirse con precisión, ya que el fenómeno depende de condiciones oceánicas, lunares y biológicas. Sin embargo, la Conanp y la Secretaría de Turismo del Estado de Oaxaca difunden los avistamientos a través de sus canales oficiales, y existen operadores turísticos especializados en la Costa que ofrecen traslados y visitas nocturnas guiadas a los santuarios. Las visitas están reguladas para minimizar el impacto humano sobre las tortugas durante el proceso de anidación: no se permite el uso de luz artificial, flash fotográfico ni ruidos intensos en la zona de desove.
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Fuentes consultadas: El Universal Oaxaca (Alicia Bautista, 28 de abril de 2026); Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp); Secretaría de Turismo del Estado de Oaxaca (Sectur Oaxaca); Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).