Zohran Mamdani jura como alcalde de NY con ejemplar simbólico del Corán

NUEVA YORK (AP) — El nuevo alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, tomó su juramento al cargo este jueves colocando su mano sobre un Corán de siglos de antigüedad, marcando la primera vez que un alcalde de esa ciudad utiliza el texto sagrado del islam para ser investido y subrayando una serie de hitos históricos para la ciudad.

El demócrata de 34 años se convirtió en alcalde poco después de la medianoche en una histórica estación de metro que fue cerrada desde hace mucho tiempo bajo el Ayuntamiento, siendo la primera persona musulmana, la primera persona de origen surasiático y la primera persona nacida en África en ocupar ese cargo.

Estos hitos —así como el Corán histórico que utilizó para la ceremonia— son un reflejo de la vibrante población musulmana en la ciudad más poblada de Estados Unidos, según una académica que ayudó a la esposa de Mamdani, Rama Duwaji, a seleccionar el ejemplar del libro sagrado del islam.

La mayoría de los predecesores de Mamdani prestaron juramento sobre una Biblia, aunque el juramento de defender las constituciones federal, estatal y de la ciudad no requiere el uso de ningún texto religioso.

Y aunque se centró mucho en el tema de la asequibilidad durante su campaña, Mamdani fue franco sobre su fe musulmana. Apareció frecuentemente en mezquitas de los cinco distritos neoyorquinos al construir una base de apoyo que incluía a muchos surasiáticos y musulmanes que votaban por primera vez.

Un vistazo a los tres ejemplares del Corán de Mamdani

Mamdani colocó su mano sobre dos ejemplares del Corán durante la ceremonia en el metro: el Corán de su abuelo y un manuscrito de bolsillo que data de finales del siglo XVIII o principios del XIX. Forma parte de la colección del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca Pública de Nueva York.

Ese Corán simboliza la diversidad y el alcance de los musulmanes de la ciudad, explicó Hiba Abid, curadora de Estudios del Oriente Medio e Islámicos en la Biblioteca Pública de Nueva York.

“Es un Corán pequeño, pero reúne elementos de fe e identidad en la historia de la ciudad de Nueva York”, expresó Abid.

Para una ceremonia posterior de juramento en el Ayuntamiento el primer día del año, Mamdani usará tanto el Corán de su abuelo como el de su abuela. La campaña no ha ofrecido más detalles sobre los de los abuelos de Mamdani.

El largo viaje de un Corán hasta la mano de Mamdani

El manuscrito fue adquirido por Arturo Schomburg, un historiador puertorriqueño negro cuya colección documentó las contribuciones globales de personas de ascendencia africana. Aunque no está claro cómo Schomburg llegó a poseer el Corán, los académicos creen que reflejaba su interés en la relación histórica entre el islam y las culturas negras en Estados Unidos y en toda África.

A diferencia de los manuscritos religiosos ornamentados asociados con la realeza o las élites, la copia del Corán que usará Mamdani es modesta en diseño. Tiene una encuadernación de color rojo oscuro con un sencillo medallón floral y está escrita en tinta negra y roja. La escritura es simple y legible, lo que indica que fue creada para el uso diario en lugar de para exhibiciones ceremoniales.

Esas características indican que el manuscrito estaba destinado a lectores comunes, dijo Abid, una cualidad que describió como primordial para su significado.

“La importancia de este Corán no radica en el lujo, sino en la accesibilidad”, manifestó.

Debido a que el manuscrito no está fechado ni firmado, los académicos se basaron en su encuadernación y escritura para estimar cuándo fue producido, situándolo en algún momento de finales del siglo XVIII o principios del XIX durante el periodo otomano en una región que incluye lo que ahora es Siria, Líbano, Palestina y Jordania.

Abid dijo que el viaje del manuscrito a Nueva York refleja el propio trasfondo diverso de Mamdani. Mamdani es un neoyorquino surasiático que nació en Uganda, y Duwaji es estadunidense-siria.

Identidad y controversia

El ascenso meteórico de un socialdemócrata musulmán en Nueva York también trajo un aumento de la retórica islamofóbica, amplificada por la atención nacional en la contienda por la alcaldía.

En un emotivo discurso días antes de las elecciones, Mamdani dijo que la hostilidad solo había fortalecido su determinación de ser visible sobre su fe.

“No cambiaré quién soy, cómo como, ni la fe que estoy orgulloso de llamar mía”, afirmó. “Ya no me buscaré en las sombras. Me encontraré en la luz”.

La decisión de usar un Corán ha generado nuevas críticas de algunos conservadores. El senador estadunidense Tommy Tuberville de Alabama escribió en las redes sociales: “El enemigo está dentro de las puertas”, en respuesta a un artículo de noticias sobre la investidura de Mamdani.

El Consejo de Relaciones Americano-Islámicas, un grupo de derechos civiles, ha designado a Tuberville como un extremista antimusulmán, con base en declaraciones anteriores.

Tal reacción no es nueva. En 2006, Keith Ellison, el primer musulmán elegido al Congreso, enfrentó condenas de conservadores tras elegir usar un Corán para su juramento ceremonial.

Después de la investidura, el Corán se exhibirá públicamente en la Biblioteca Pública de Nueva York. Abid dijo que espera que la atención en torno a la ceremonia, ya sea de apoyo o crítica, motive a más personas a explorar las colecciones de la biblioteca que documentan la vida islámica en Nueva York, que van desde música armenia y árabe de principios del siglo XX grabada en la ciudad hasta relatos de primera mano de la islamofobia luego de los ataques del 11 de septiembre.

“Este manuscrito fue creado para ser usado por lectores comunes cuando fue producido”, dijo Abid. “Hoy vive en una biblioteca pública donde cualquiera puede encontrarlo”.