Oaxaca, México.21 de agosto de 2025 — En un hallazgo sin precedentes en la región Mixteca, investigadores han detectado por primera vez en México el síndrome de la nariz blanca—una enfermedad fúngica mortal para murciélagos—en varias cuevas del municipio de San Pedro Molinos, Oaxaca. Este descubrimiento podría tener graves repercusiones ecológicas y socioeconómicas en la entidad más rica del país en biodiversidad quiróptera.
¿Qué es el síndrome de la nariz blanca?
El síndrome, causado por el hongo Pseudogymnoascus destructans, afecta a murciélagos durante su letargo o hibernación, manifestándose como una capa blanca algodonosa en la nariz y extendiéndose hacia alas y músculos, lo que puede llevar a la desorientación, pérdida de grasa y muerte de los animales. Aunque ha devastado poblaciones en América del Norte desde su primer registro en Nueva York en 2006, su presencia en zonas tropicales como Oaxaca es inédita.
El descubrimiento y el equipo científico
El hallazgo fue liderado por el profesor Miguel Briones‑Salas, del IPN‑CIIDIR Oaxaca, y la estudiante de doctorado Gabriela Elena Medina Cruz, quien logró aislar la cepa y confirmar su identidad mediante técnicas morfométricas y moleculares. El equipo contó con la colaboración de la UNAM, UAM, UADY y un laboratorio privado.
En un estudio publicado el 29 de mayo en NVI Noticias, se menciona que durante el periodo de febrero de 2018 a febrero de 2023 se recolectaron muestras de murciélagos capturados y fallecidos en la región Mixteca para documentar la presencia del patógeno.
Repercusiones ecológicas y económicas
Oaxaca alberga 94 de las 146 especies de murciélagos registradas en México—lo que lo convierte en un foco biodiverso crucial. Muchos de estos quirópteros cumplen funciones vitales: polinización de agaves silvestres (clave para la producción de mezcal), control biológico de insectos vectores como mosquitos (causantes de dengue, zika y chikungunya), dispersión de semillas y regeneración forestal. La amenaza del hongo podría debilitar estos servicios esenciales.
Antecedentes y contexto histórico
Aunque este es el primer registro en el sur de México, en América del Norte el síndrome ha causado la muerte de millones de murciélagos y ha diezmado colonias enteras. La alta tasa de mortalidad, que en algunos casos supera el 90 %, ha generado gran preocupación entre ecólogos y conservacionistas.
Desafíos, vigilancia e investigación futura
Hasta el momento, no se ha reportado mortalidad masiva en las cuevas de San Pedro Molinos. Sin embargo, los investigadores alertan sobre la necesidad de intensificar la vigilancia epidemiológica, la investigación para comprender las vías de entrada del hongo—posiblemente a través de murciélagos migratorios—y su avance en especies neotropicales.
El profesor Briones‑Salas hizo un llamado a la Asociación Mexicana de Mastozoología para sumarse al esfuerzo mediante colectas dirigidas y monitoreo sistemático. Aunado a esto, es urgente informar a autoridades, comunidades y sectores productivos (como el mezcalero) sobre las implicaciones ecológicas del síndrome.
Este descubrimiento representa un llamado urgente para proteger no solo a los murciélagos, sino también al equilibrio ecológico y cultural de la región. Si quieres, puedo ayudarte a explorar más sobre los estudios publicados o las respuestas institucionales ante esta amenaza.