Ciudad del Vaticano, 28 de abril de 2025 — Tras el solemne funeral del Papa Francisco, celebrado el pasado sábado con la asistencia de aproximadamente 220 cardenales de los 252 que conforman el Colegio Cardenalicio, el Vaticano se convierte nuevamente en el epicentro de la atención mundial. Más de 200 cardenales se han congregado para participar en las congregaciones generales, reuniones preparatorias destinadas a establecer la fecha del próximo cónclave, en el cual se elegirá al nuevo pontífice.

Según las normas establecidas por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, modificada por Benedicto XVI, el cónclave debe iniciarse entre 15 y 20 días después de la muerte del Papa. Dado que el Papa Francisco falleció el 21 de abril, la fecha límite para el inicio del cónclave es el 10 de mayo. Sin embargo, si todos los cardenales electores están presentes, el cónclave podría comenzar antes. Se espera que la fecha definitiva se anuncie en los próximos días.

El Colegio Cardenalicio cuenta actualmente con 252 miembros, de los cuales 135 son menores de 80 años y, por tanto, elegibles para votar en el cónclave. Este será el cónclave más internacional de la historia, con cardenales electores provenientes de 71 países. Para ser elegido Papa, un candidato debe obtener una mayoría de dos tercios de los votos.

Entre los temas que generan debate en las congregaciones generales se encuentra la posible participación del cardenal italiano Giovanni Angelo Becciu. En 2023, Becciu fue condenado por malversación de fondos y abuso de poder, y el Papa Francisco le retiró sus derechos cardenalicios. Sin embargo, Becciu sostiene que no ha recibido una notificación formal de exclusión y que, por tanto, mantiene su derecho a participar en el cónclave. Esta situación ha generado divisiones entre los cardenales, algunos de los cuales consideran que su participación podría afectar la legitimidad del proceso.

El próximo Papa enfrentará desafíos significativos, incluyendo la continuación de las reformas iniciadas por Francisco, la gestión de las tensiones internas entre sectores conservadores y progresistas, y la necesidad de revitalizar la presencia de la Iglesia en un mundo cada vez más secularizado. Además, deberá abordar cuestiones como el papel de la mujer en la Iglesia, la respuesta a los abusos sexuales y la adaptación a los cambios sociales y tecnológicos.

Con la mirada del mundo puesta en el Vaticano, los cardenales se preparan para una decisión que definirá el rumbo de la Iglesia Católica en los próximos años.